PEDRO JUAN CABALLERO, Paraguay – Al primer golpe de vista, la casa del periodista Cándido Figueredo parece como cualquier otra: una cochera para nada ostentosa, pisos de layota y paredes revestidas de piedra. Pero una vez que se ponen los pies en la propiedad, uno se siente en una cárcel de máxima seguridad. Por Marta Escurra para Infosurhoy.com

Ocho custodios, pertrechados con ametralladoras y chalecos antibalas, forman guardia en la antesala de la residencia de Figueredo, quien vive prácticamente recluido dentro de su casa junto a su pareja, Patricia Bellenzier.

Sentado en su oficina, desde donde monitorea todos los movimientos de la casa y también de la calle a través de un sistema de circuito cerrado, recibió a Infosurhoy.com el 23 de mayo, cuando relató cómo es vivir en una ciudad donde sólo hay dos opciones para un profesional de prensa: el silencio o la presión de las amenazas de muerte.

Con un arma 9mm sobre el escritorio y un chaleco antibalas que lo aguarda en uno de los sofás, las paredes blindadas con 30 cm de concreto y hierros, todavía sostiene cierto entusiasmo en su tono de voz cuando recibe esporádicas visitas.

Infosurhoy: Cómo es vivir así?

Cándido Figueredo: Es alarmante porque quienes vivimos bajo constante amenaza no estamos seguros de nada. La paradoja es que los bandidos viven en libertad, se mueven y van adonde quieren. Y nosotros que no hemos cometido ningún acto delincuencial vivimos en una cárcel. Hace quince días que estamos encerrados y no salimos para nada, ¿verdad Patty? (Patricia Bellenzier, su mujer, a quien hacía una semana asignaron una policía femenina para acompañarla en sus escasas salidas a la calle, principalmente al supermercado).

Infosurhoy: Ya son más de 17 años en que usted vive bajo constante presión.

Cándido Figueredo: Sí, son en realidad 17 años y nueve meses, los que llevo trabajando como corresponsal del diario ABC Color – con sede central en Asunción – y hasta entonces acá en Pedro Juan Caballero nadie se animaba a denunciar las actividades ilícitas de la mafia organizada de la cual forman parte todo tipo de personas, incluyendo parlamentarios paraguayos. Al día siguiente de esa primera publicación (17 junio de 1996) ametrallaron mi casa, por suerte nadie salió herido.

Infosurhoy: ¿Luego de eso, pensó en dejar el periodismo?

Cándido Figueredo: Hasta ahora sigo trabajando y por supuesto no es una situación ideal para desenvolverse laboralmente, pero es el precio que se paga por trabajar con y para la verdad. De hecho, la última amenaza que recibí fue el mes pasado (25 de abril).

Infosurhoy: ¿Qué paso?

Cándido Figueredo: No fue una amenaza directa. La policía brasileña había interceptado una llamada hecha desde una cárcel de Brasil en la que Felipe “el Barón” Escurra, sindicado como un criminal de la zona de Capitán Bado – ciudad aledaña a Pedro Juan Caballero, en Paraguay – estaba buscando un sicario para asesinarme. No puedo decir que uno no tiene miedo, pero si uno actúa con la verdad, ese es el valor que pesa más antes que el silencio cómplice para que los bandidos sigan actuando impunemente.

Infosurhoy: ¿Hay temas que usted no toca en su labor?

Cándido Figueredo: Las puertas de mi casa están abiertas a todos los que quieran venir. Y cuando digo todos, es todos yo recibo a todo tipo de gente porque mi obligación es hablar y conocer de lo que voy a escribir. A veces no tengo más remedio que salir y salgo con toda la seguridad que ello amerita.