Con unas palabras breves, emotivas y tímidas, fiel reflejo de su cáracter, Benedicto XVI se ha despedido de los fieles y de ocho años de pontifcado. "Soy simplemente un peregrino que inicia la última etapa de su peregrinaje (...) Gracias de corazón", ha dicho antes de desaparecer del balcón de la villa pontificia de Castelgandolfo en una imagen para la historia.

"Ya sabéis que este es un saludo distinto a los anteriores", ha advertido entre aplausos. "Con mi corazón, amor, oración, reflexión y todas mis fuerzas interiores seguiré trabajando para el bien común de la Iglesia y de la comunidad", ha señalado antes de dar su última bendición como papa. "Gracias de nuevo. Y buenas noches" han sido sus últimas palabras en público como sumo pontífice. Una despedida sencilla.

En la plaza de Castelgandolfo, centenares de fieles y vecinos no han dejado de aplaudir y repetir vivas al papa. No querían perderse un momento histórico. Enormes carteles en los que se lee "Benedicto XVI estamos todos contigo" colgaban de los balcones de los edificios la localidad italiana.

Benedicto XVI es uno de los papas que más cariño tiene a esta villa que le recuerda a su Baviera natal. "Aquí tengo de todo: montaña, lago y mar", ha comentado en más de una ocasión.

Aplausos y lágrimas

El papa ha llegado a Castelgandolfo a las 17.24 en helicóptero tras 17 minutos de vuelo. Allí ha sido recibido en Castelgandolfo por el cardenal Giuseppe Bertello, presidente del Governatorato del Vaticano (ente que gestiona el pequeño estado, del que depende la Villa Pontificia de Castel Gandolfo), y el arzobispo Giuseppe Sciacca, secretario del Governatorato. Asimismo, estaban presentes el obispo de Albano, diócesis a la que pertenece Castel Gandolfo, Marcello Semeraro; el director de la Villa Pontificia, Severio Petrillo; la alcaldesa del pueblo, Milvoa Monachesi, y el párroco, Pietro Diletti.

Benedicto XVI, a punto de cumplir 86 años, ha volado junto a su secretario personal, Georg Gaenswein, que le acompañará en su nueva vida como papa emérito, y antes de aterrizar enviaba su último tuit: "Gracias por vuestro amor y cercanía. Que experimentéis siempre la alegría de tener a Cristo como el centro de vuestra vida".